ریشه اصلی این باور به درستی مشخص نمی‌باشد اما عده‌ای باور دارند که به اساس حروف ابجد زبان عربی با یکجا شدن عدد ۳ و۹ مفهوم بدی را همزمان با عین کلمات عربی و یا معادل آن به فارسی معنی می‌دهد. اما عده‌ای دیگر عدد ۳۹ را در پر بازی معادل دشنام ناموسی می‌دانند و باور دارند که هر کسی به این عدد مواجه شود این دشنام به اوصادق است، جالب این است؛ با وصف اینکه بیشتر شهروندان از این عدد گریزان‌اند اما هیچ کسی به درستی مفهوم آنرا نمی‌داند.
محمود شفق استاد دانشکده شرعیات دانشگاه هرات با رد ادعای مطرح شده که گویا این دشنام ناموسی برگرفته از حروف ابجد می‌باشد می‌گوید: عدد هر واژه‌ای را می‌توان از ابجد استخراج کرد مثل اینکه از حروف یک زبان می‌شود‌ واژهای زیادی را به‌دست آورد اما به اساس حروف ابجد به هیچ عنوان عدد ۳۹ معادل دشنامی که ادعا می‌شود نمی‌باشد و این امر ریشه در خرافات دارد.
مشکل گریز از عدد ۳۹ به حدی در هرات جدی می‌باشد که بسیاری شهرندان هرات از خرید سیم‌کارت، کفش شماره پلاک منزل، شماره گذرنامه (پاسپورت)، شماره کارت هویت و یا هر شی‌یی دیگر که با این عدد یکجا باشد خودداری می‌کنند و یا کسانی که سنشان به این عدد رسیده باشد یا از گفتن سن واقعیشان پرهیز می‌کنند و یا با عبارت‌هایی معادل آن مانند؛ یک کم چهل و یا یک جمع سی و هشت خود را از شر آن‌‌ رها می‌کنند یعنی کسی حاضر نیست در جمعی عمومی و یا خصوصی این عدد را به زبان آورد.

شماره حاضری
مسعودجمالزاده یکی دانش آموزان مکتب در هرات می‌گوید: صنف دهم بودم که متاسفانه نام من به شماره ۳۹ دفتر حاضری صنف برابرشد، اگرچه خودم به این مزخرفات هیچ باوری نداشتم ولی آنقدرازطرف همصنفی‌ها و استادانم اذیت شدم که بعد ازیک عالم عریضه (درخواست) وعریضه بازی موفق شدم تا آن صنف را با ده سال خاطره و دوستان شوخ ترک کنم و به صنف دیگری تبدیل شوم. مسعود به یاد می‌آورد؛ زمانی که استاد موقع امحتان شماره‌های حاضری را اعلان می‌کرد با لبخندی می‌گفت: «یک کم چهل، مسعود ولد فریدون» او می‌گوید: این بهترین موقع برای خنده کردن هم‌صنفانم بود.
حفیظ‌الله هروی مدیر لیسه سلطان‌غیاث‌الدین‌غوری با تایید وجود این خرافه بین دانش‌آموزان و برخی استادان می‌گوید: همه ساله روی این موضوع یک عالم جنجال برای اداره او به‌میان می‌آید تا جاییکه بسیاری از مواقع سبب برخورد‌های فزیکی دانش‌آموزان می‌شود و هیچ کسی حاضر نیست شماره حاضری‌اش معادل ۳۹ باشد.
آقای هروی خاطره‌ای را به یاد می‌آورد که روزی پسری با پدرش به اداره مراجعه کرد، پدر دانش آموز که فردی دارای تحصیلات‌عالی نیز بود با عصبانیت از من پرسید: «چرا شماره حاضر پسرم ۳۹ است؟ مگر ما.... هستیم؟!»
هروی افزود: «تلاش ما برای متقاعد کردن او به جایی نرسید و او اصرار می‌کرد که فرد محترمی است و داشتن چنین شماره‌ای، برای فرزندش در میان مردم برای او مایه آبروریزی خواهد بود». او چنان عصبانی بود که هیچ چیزی را نمی‌شنید و پس از جنجال‌های زیادی فرزندش را به مکتب دیگر منتقل کرد.


شماره سیم کارت
فرزانه جمیل یکی از کارمندان شرکت مخابراتی اتصالات در هرات نیز از بار آمدن چالش‌های زیادی برای استفاده از سیم‌کارت‌های دارای شماره ۳۹ خبر می‌دهد و می‌گوید: در هرات کسی را نمی‌توان سراغ داشت که حاضر شود سیم‌کارتی را با شماره ۳۹ خریداری نماید و این ضربه اقتصادی جدی را برای این شرکت وارد می‌کند او می‌افزاید حتی کارمندان دفتر نیز حاضر نمی‌شوند به صورت رایگان این سیم‌کارت‌ها را به دست آورد و آن‌ها مجبوراند همه سیم‌کارت‌های شماره ۳۹ را جمع‌آوری کنند و به دیگر ولایت‌ها بفرستند.
نورالله‌علوی رییس مخابرات هرات در زمینه می‌گوید با آنکه هرات مرکز تیموریان و شاهراه ابریشم اریانای‌کهن است که مردم آن از پیشینه تاریخی و فرهنگی درخشانی برخوردار‌اند، زیبا نیست که این خرافه به این شدت در هرات وجود داشته‌باشد او از مبارزه جدی ریاست مخابرات با این پدیده خبر می‌دهد و می‌گوید: «شماره تلفن دیحیتال هر کسی به عدد ۳۹ برابر شود‌‌ همان شماره مال اوست و تعویضی در کار نخواهد بود.»
آقای علوی به گونه نمونه یک تلویزیون خصوصی را در هرات مثال می‌آورد که با گرفتن شماره مسلل -۳۹۳۹- پی مبارزه با این پدیده بر آمده است.
آقای علوی از شرکت‌های مخابراتی خصوصی نیز خواست تا با جدیت بیشتری با این پدیده مبارزه نمایند.

شماره پلیت
در همین حال جدی‌ترین مشکل برای رانندگان در هرات برابر شدن شماره تسلسل سی‌و‌نه‌هزار نمبر پلیت‌ها می‌باشد زیرا بیشتر از هر چیز دیگری نمبر پلیت مو‌تر جلوی چشمان همگان قرار می‌گیرد و شهروندان با حساسیت بیشتری با این موضوع برخورد می‌کنند.
سید صابر راننده‌ای که برای گرفتن جواز سیر (تردد) به مدیریت‌ترافیک هرات مراجعه کرده است می‌گوید در این روز‌ها مراجعه‌کنندگان به مدیریت‌ترافیک هرات به‌صورت چشمگیری کاهش‌ یافته است او علت این امر را آغاز شماره ۳۹ در شماره پلیت‌ها می‌داند و می‌گوید: موتری که شماره پلیت آن ۳۹ باشد با قیمتی کمتر از قیمت اصلی آن فروخته می‌شود او رقم این تفاوت را بالا‌تر از (۳۰۰۰۰) سی‌هزار افغانی می‌گوید.
حاجی‌طارق یکی دیگر از رانندگان می‌گوید: او برای اولین بار اقدام گرفتن شماره ۳۹ نمود اما زمانیکه این پلیت‌ها به موترش نصب بود همه به او با دید دیگری از گذشته نگاه می‌کردند و در مواردی هم آشنایان، او را تمسخر می‌گرفتند و بعد از گذشت یک‌ماه وی مو‌تر خود را به قیمت پایین‌تر از آنچه خریده بود فروخت تا از این معضل نجات یابد.
در همین حال مسوولان ترافیک در هرات می‌گویند: همواره زمان رسیدن شماره تسلسل سی‌و‌نه‌هزار آن‌ها به کمبود مراجعه‌کننده روبرو می‌شوند و کسی حاضر ‌نمی‌شود شماره‌ای که حاوی عدد ۳۹ باشد را به موترش نصب نماید.
غلام نبی کرامت مدیر ترافیک هرات در زمینه گفت: سالانه بیشتر از ۱۳۰۰ مو‌تر شماره پلیتشان به این عدد برمی‌خورد که از این بین حتی ۱۰۰ نفر هم آماده پذیرش آن نمی‌شوند او اضافه کرد: مبلغ هزینه شده روی شماره پلیت هر مو‌تر بالغ بر ۲۵۰۰ افغانی است که ازین سبب سالانه بیش از سه میلیون افغانی به اداره ترافیک هرات صدمه وارد می‌شود.

چرا این عدد مشکل زا شده است؟
علی‌احمدکاوه جامعه‌شناس و استاد دانشگاه هرات می‌گوید: «در جوامع عقب‌مانده عقل‌گرایی در سطح پایینی قرار دارد و از این سبب خرافات به‌شدت رشد می‌کند که گاهی نیز سبب بروز برخوردهای روانی و فزیکی می‌شود و حتی می‌تواند چالش‌های زیاد اقتصادی را به میان آورد.»
او مبارزه با این مشکل را وظیفه رسانه‌ها و آگاهان امور به ویژه علمای دین می‌داند و می‌افزاید: از آنجاییکه سال‌ها طول کشیده که که این خرافه به میان آمده است پس سال‌های زیادی نیز نیاز است تا با این پدیده مبارزه شود.
با این‌همه عبدالکریم که از این وضعیت پریشان به نظر می‌رسد می‌گوید: یکی از دوستنانم می‌خواست مو‌تر خود را پلیت کند، چون پلاک هرات به عدد۳۹ رسیده بود، اسناد موترش را به ولایت بادغیس روان کرد پس از چندی اسناد این دوست ما همراهی پلیتی که باز هم عدد ۳۹ به آن به کار رفته بود از ولایت بادغیس آمد و این دوست ما با عصبانیت پلیت را درعقب مو‌تر خود گذاشت پس از چند روزترافیک به او پیشنهاد کرد که پلیت‌هایش را نصب کند و برای اینکه عدد۳۹ دیده نشود روی آن گل بزند.
او باوصف اینکه به این امر باوری ندارد معتقد است باور دیگران سبب شده که کسی به تاکسی او سوار نشوند و او نیز تصمیم فروش موترش را دارد تا باشد با خرید تاکسی دیگری که پلیت ۳۹ نداشته باشد از این تلخی زندگی فرار نماید.